Basat en una mecànica simple i intiuïtiva de la ma, Heat: Pedal to the Metal seu els jugadors al volant de cotxes de curses. jockeying for position to cross the finish line first, while managing their car's speed if they don't want to overheat. Selecting the right upgrades for their car will help them hug the curves and keep their engine cool enough to maintain top speeds. Ultimately, their driving skills will be the key to victory!

Els pilots poden competir en una sola cursa o utilitzar el "Sistema de campionat" per jugar una temporada en una nit de joc, personalitzant el cotxe abans de cada cursa per pujar dalt de tot del podi. Hauran d'anar amb compte, ja que la meteorologia, les condicions de la pista i els esdeveniments canviaran a cada cursa per fer més interessant el campionat. També es pot gaudir del mode solitari amb el Mòduls de pilots llegendaris o es poden afegir pilots automatitzats com oponents addicionals a les partides multijugador.